Zondag 29 januari: Wereld Lepradag

Op zondag 29 januari 2012 is het Wereld Lepra Dag. In onze kerken is daar op veel plaatsen aandacht voor en daarbij wordt men gestimuleerd door de Leprazending in België.

Lepra komt nog steeds veelvuldig voor in Azië en Afrika en heeft niet alleen gevoelloosheid in ledematen ten gevolge, maar ook uitstoting uit de gemeenschap. Er is een goed geneesmiddel tegen. De aandacht gaat dan ook vooral uit naar de opsporing, de juiste behandeling en naar het opnieuw integreren in de gemeenschap. Ondanks de mogelijke behandeling gaat het nog steeds om miljoenen slachtoffers.

De Leprazending is gesticht door de Engelsman Wellesley Cosby Bailey in 1874 (zie foto). Wellesley Bailey leefde en werkte in dezelfde tijd als Pater Damiaan en kan gezien worden als de protestantse tegenhanger van deze beroemde Belgische priester. In vele landen heeft de Leprazending tegenwoordig een bureau. De Belgische vertegenwoordiging werkt vooral voor Congo en China.

In de Bijbel werd voorheen het woord 'melaats' gebruikt voor een bepaalde categorie ziekten en daarbij is wel verondersteld dat het om lepra ging. Voor het Oude Testament gaat dat zeker niet op, omdat de ziekte pas tijdens de tochten van Alexander de Grote in deze streken kwam. In het Nieuwe Testament zou het gebruikte woord inderdaad op lepra kunnen wijzen, maar zeker is dat niet. Vandaar dat in de nieuwe vertaling voor het woord 'huidvraat' gekozen is. Zie hiervoor het interessante artikel van Clazien Verheul.

De Leprazending in België zetelt in Vilvoorde en bestaat dit jaar 40 jaar. Op 15 januari j.l. werd dat in Brussel in een kerkdienst gevierd.